C’est aussi pour cela qu’on aime le Football ! Alors que la tension est à son paroxysme dans la course à la montée, revivez les dernières saisons où le FC Metz a fait vibrer ses supporters jusqu’à la dernière journée du championnat.
1997-1998 : Champions de France ! (enfin presque)
Sous la houlette de Joël Muller, les Grenats effectuent une saison hors-norme qui déjoue tous les pronostics. À la quête du titre, leur performance est d’autant plus étonnante qu’ils sont au coude à coude avec le RC Lens en haut du tableau de Ligue 1, lors de la dernière journée de championnat. Le samedi 9 mai 1998 : le FC Metz (second avec 65 pts) joue le match de sa vie contre le grand Olympique Lyonnais à Saint-Symphorien, tout en espérant une défaite des Sang et Or (1er avec 67pts) sur la pelouse de l’AJ Auxerre de Guy Roux. Comme par miracle, leur vœu semble bel et bien sur le point de s’exaucer. L’ouverture du score de Bruno Rodriguez pour Metz, suivie du but auxerrois à l’Abbé Deschamps, permet aux Lorrains d’être provisoirement Champions à la mi-temps. Mais au retour des vestiaires, l’égalisation des Lensois anéantit tout espoir. À égalité parfaite (68 pts), les deux clubs doivent donc se départager par la différence de buts. Et à ce petit jeu-là, Lens l’emporte… Bien que le titre se soit échappé pour Robert Pirès, Sylvain Kastendeuch, Phillipe Gaillot, Frédéric Meyrieu et bien d’autres, cela n’a pas empêché le peuple messin de fêter cette saison exceptionnelle, et de féliciter les joueurs dans les rues de la ville lumière. Inoubliable !
2001-2002 : À la fin, c’est la Bretagne qui gagne
Les beaux jours terminés, les Grenats flirtent avec la zone de relégation quelques années plus tard. Tel que, arrivé à la 34ème journée – dans une Ligue 1 anciennement composée de 18 équipes – le FC Metz occupe la 16ème place avec 32 points tandis que l’EA Guingamp (32 pts) et le FC Lorient (30 pts) peuvent encore croire au maintien. Avantage néanmoins aux Mosellans qui ont toutes les cartes en main, puisqu’ils affrontent sur leur terrain des Lorientais sous pression. Dans ce match de la peur, une victoire des coéquipiers de Sylvain Marchal assurerait sans aucun doute l’objectif fixé, quel que soit le résultat des Rouges et Noirs au stade du Roudourou. Dans un Saint-Symphorien à guichets fermés, l’enfant messin Jonathan Jäger soulage ses supporters en marquant dès les premières minutes. Mais très rapidement, les Merlus réagissent et égalisent, tenant ce score de parité jusqu’à la fin de la rencontre. Au coup de sifflet final, le silence et les larmes des supporters dans les tribunes en disent long. En terre bretonne, l’EA Guingamp s’est imposé face à Troyes un but à zéro, coiffant au poteau le FC Metz pour cette place de premier non-relégable. La déception est immense pour les hommes de Gilbert Gress, qui a lui-même échoué dans sa « mission sauvetage », et qui quittera son poste d’entraineur peu de temps après.
2009-2010 : L’espoir déchu
Dans une position semblable à celle d’aujourd’hui, le FC Metz connait une saison assez confuse en Ligue 2. Le coach Yvon Pouliquen a été démis de ses fonctions à cause d’une série de mauvais résultats, avant que Joël Muller ne reprenne les rênes de l’équipe pour ce sprint final. Au pied du podium à la dernière journée, le club à la Croix de Lorraine (56 pts) se doit de gagner face à Vannes OC à domicile, pour espérer récupérer cette troisième place synonyme d’ascension en première division. Un point seulement les sépare de l’étonnant AC Arles-Avignon (57 pts) qui joue son destin en accueillant Clermont, 5ème au classement. Ce duel à distance tient en haleine tous les fans de football. Un faux-pas des Avignonnais permettrait aux Messins de les doubler sur la ligne, en cas de succès face au 16ème du championnat. Même si la tâche paraît plutôt aisée avec le soutien du public, encore et toujours présent dans les moments cruciaux, tout ne se passe pas comme prévu. Sous la forte impulsion d’un désir de maintien, l’AS Vannes surprend ses adversaires et s’impose sur la plus petite des marges à Saint-Symphorien, enterrant tous les espoirs mosellans. Les Grenats n’accèderont donc pas à l’élite du football français pour le prochain exercice. Pire encore… vous connaissez la suite…
A.M.
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Crédit photo : Icon Sport
