Mis de côté depuis plusieurs mois sous les ordres de Stéphane Le Mignan, Benjamin Stambouli pourrait bien redevenir un élément clé du vestiaire messin avec l’arrivée de Benoît Tavenot. À 35 ans, le milieu de terrain semble en tout cas avoir marqué des points dès les premiers échanges avec son nouvel entraîneur.
Le changement de coach ouvre forcément des portes. Et pour Benjamin Stambouli, longtemps cantonné à un rôle secondaire cette saison, l’heure est peut-être venue de rebattre les cartes. Benoît Tavenot n’a d’ailleurs pas tardé à aller à sa rencontre.
« C’est le premier joueur que j’ai rencontré parce que j’ai réalisé les entretiens par âge », explique le technicien messin.
Un échange qui a visiblement laissé une impression positive. « Je l’ai senti très droit. J’avais en face de moi un type bien, pas aigri du tout », confie Tavenot, loin de l’image d’un joueur sur la fin ou résigné. Si le cas personnel de Stambouli n’a pas été au centre des discussions, l’expérience du joueur a rapidement fait la différence.
« On a peu discuté de son cas personnel mais plutôt de ce qui a fonctionné ou pas depuis le début de saison. En fait, Benjamin m’a fait gagner du temps. Il a une carrière de haut niveau, une grande connaissance du foot. »
Sur le terrain aussi, le milieu de terrain a répondu présent. Malgré son manque de temps de jeu ces derniers mois, Benoît Tavenot se dit satisfait de ce qu’il a observé.
« Côté terrain, j’ai été plutôt agréablement surpris de sa semaine. Je savais évidemment que c’est un très bon joueur mais il a 35 ans et il a très peu joué ces derniers temps. »
Pas question pour autant de parler de retour garanti dans le onze. Le nouveau coach prône la progressivité. « On va apprendre à se connaître, mais aujourd’hui, il n’est pas en pré-retraite », insiste-t-il, ouvrant clairement la porte à un rôle renforcé dans les mois à venir.
Au-delà de l’aspect sportif, Stambouli pourrait surtout devenir un relais essentiel dans un groupe en difficulté. « Ça peut être quelqu’un de très important sur les quatre ou cinq prochains mois », estime Tavenot. « Dans la communication et l’exemplarité, il doit avoir un rôle important. »
Dans une saison où le FC Metz cherche désespérément des repères, l’expérience de Benjamin Stambouli pourrait bien peser plus lourd que jamais.
A.M.
Crédits photo : Icon Sport
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