FC Metz : Sofiane Alakouch, bien plus qu’une doublure ?

Une nouvelle case est cochée pour le Fc Metz dans ce mercato estival 2021 avec l’arrivée libre de Sofiane Alakouch en provenance de Nimes.

Avec le surménage de Fabien Centonze la saison dernière, les dirigeants messins étaient à la recherche d’une doublure qui pourrait se transformer en titulaire si l’ex-Clermontois venait à quitter la Moselle, et le jeune (22 ans) latéral franco-marocain semblait le candidat idéal. Présentation.

 

 

Qui est-il ?

Né et élevé dans la cité gardoise, Sofiane Alakouch est un pur produit de la formation nîmoise. Après avoir débuté dans le club de son quartier du Chemin Bas dans lequel il réside toujours, il rejoint le Nîmes Olympique en 2006, à 8 ans seulement. Le jeune latéral gravit alors les catégories au sein du centre de formation nîmois jusqu’à se retrouver titulaire en Ligue 2 à seulement 18 ans en 2017.
France 3 Pays Gardois le décrit alors comme la future pépite de Nîmes et il signe le 13 avril 2017 pour 4 ans après 14 titularisations en Ligue 2 et 2 sélections en équipe de France des moins de 19 ans. La
saison suivante, Nîmes monte en Ligue 1 et Alakouch dispute 25 matchs pour sa première saison dans l’élite à seulement 20 ans et dispute son premier match en équipe de France espoir. Il poursuit sur sa lancée et enchaine 2 saisons en première division avec une vingtaine de matchs disputés en moyenne et quelques soucis de blessure avant d’arriver au terme de son contrat. Son club de toujours relégué en Ligue 2, il déclare sur Instagram qu’il ne prolongera pas avec Nîmes. Le 21 juillet 2021, Metz officialise la signature de son contrat jusqu’en 2025.

 

Comment joue-t-il ?

Latéral très offensif au passé d’attaquant, Alakouch offre plus qu’une seconde solution dans la
rotation de latéral droit. Il apporte un profil nouveau, plus offensif que Fabien Centonze et donc une diversité qui manquait à ce poste et qui rappelle la doublette Udol-Delaine du côté gauche cette saison. En effet, très à l’aise techniquement et doté d’une belle qualité de centre, Sofiane Alakouch a tout du latéral moderne capable d’être à l’aise aussi bien dans un système à 4 qu’à 5. Car même si le Nîmes Olympique a évolué à 4 derrière cette saison, le profil du jeune défenseur français laisse imaginer qu’un rôle de piston droit lui conviendra autant voire même plus que celui de latéral droit.

Sa première et principale qualité est certainement son aisance technique. Il fait partie de ces rares latéraux à pouvoir faire la différence en un-contre-un balle au pied et maitrise un panel de dribbles assez
intéressant. Avec près de 3 dribbles tentés par match pour une réussite de 52%, il affiche des chiffres légèrement inférieurs aux trois latéraux messins de la saison dernière, mais avec un rôle bien moins
libre en phase offensive. De la même manière, il dispute moins de duels offensifs (5,05 par match) que ses futurs homologues messins. Cependant, les facilités techniques d’Alakouch se perçoivent au-delà des statistiques. Pas spécialement rapide, ce dernier propose souvent des appels côté opposé
afin de profiter du déséquilibre de la défense et de remonter le ballon. Sur un contrôle, une feinte ou crochet il est capable d’éliminer facilement son défenseur avant de proposer un centre ou de repiquer à l’entrée de la surface. En effet, là ou Thomas Delaine semble parfois monté sur rails dans son couloir, Alakouch est capable d’apporter plus de diversité dans son jeu grâce à sa qualité de dribble.

Sa seconde grande qualité se trouve dans sa qualité de passe. Que ce soit dans le jeu ou sur centre, Sofiane Alakouch se montre assez adroit dans la transmission et ce, avec un volume assez élevé. Avec
80% de précision sur plus de 41 passes par match, il a une précision supérieure à Delaine sur un volume plus grand que Centonze. Il cherche même beaucoup plus la passe vers l’avant que les autres
latéraux messins puisqu’il tente près de 18 passes vers l’avant par match (13 pour Centonze, 11 pour Udol, 9 pour Delaine) ! Une autre de ses spécialités est la passe longue, qu’il utilise souvent pour trouver son ailier avec une passe lobée dans le dos de la défense. Il tourne ainsi à plus de 5 passes longues par match en moyenne, près du double des autres latéraux messins. Sur centre, Alakouch
brille également puisqu’il a pu trouver la cible à près de 48% cette saison, sur un volume cependant peu élevé (seulement 1,2 par match).

 

QUE VA T-IL APPORTER ?

Néanmoins, un profil aussi à l’aise offensivement comporte souvent les mêmes défauts. Ainsi, Sofiane Alakouch a encore des progrès à faire dans la couverture des espaces qu’il laisse. Sa positions parfois
très haute offre un boulevard aux adversaires sur contre-attaque et ses replis défensifs peuvent même tarder un peu par moment. De plus, sa vitesse ne lui permet pas de combler rapidement les trous dans son dos. A l’image d’un Delaine, le pendant de son apport offensif est forcément des qualités défensives moindres. Souvent en difficulté dans les duels, il peut mettre un peu trop de
temps à réagir ou à faire le bon choix. Enfin, il est parfois un peu court physiquement et se fait
régulièrement bouger, que ce soit dans sa moitié de terrain ou en phase offensive.

En fin de contrat à Nimes Olympique, relégué en Ligue 2, Sofiane Alakouch arrive gratuit du Sud de la France et avec dans ses bagages une bonne expérience de Ligue 1 (plus de 4700 min jouées au plus haut
niveau) et une jeunesse qui laisse entrevoir un potentiel très intéressant. Il offre également une véritable solution de rotation à Fabien Centonze et même un profil différent pour Antonetti. De très
bonne augure pour la saison 2021-2022 à venir…

T.M

Crédit photo : Africa Top Sports