Quatre années pleines en Moselle pour un joueur adoré du public messin. Revivez la carrière d’Ivan Balliu de ses débuts en Catalogne jusqu’à aujourd’hui !
International albanais, Ivan Balliu est né en Espagne, pays natal de sa mère. Et c’est en Catalogne qu’il commence sa carrière, formé à la Masia plus précisément. Il parvient petit à petit à se faire une place, tout d’abord avec l’équipe B du FC Barcelone puis pour une pré-saison avec l’équipe A. Mais cela paraît compliqué pour Ivan Balliu de faire bouger la hiérarchie des joueurs en place à son poste au Barca. Il prend donc la décision de s’en aller un peu plus dans l’Ouest, au Portugal. Fraîchement promu en première division portugaise, il rejoint le FC Arouca. Il y jouera pas moins de deux saisons avec un total de 67 matchs.
Le temps est venu de partir pour le jeune latéral droit albanais. Malgré plusieurs offres sur la table, c’est le projet du FC Metz qui séduit Balliu. Il connaît d’abord la Ligue 2 lors de la saison 2015-16. Lors de cette saison, les Messins arrivent à arracher la montée au goal-average en terminant troisième devant Le Havre. Une place sur le podium à l’époque encore synonyme de promotion à l’étage supérieur. Dans un premier temps, il découvre donc l’Elite en tant que remplaçant de Jonathan Rivierez. Puis, lors de la deuxième partie de saison, il arrive à faire sa place dans le onze de départ mosellan. Saison réussie pour les Grenats cette année-là, une honorable quatorzième place va leur permettre de poursuivre pour un an de plus en Ligue 1. Malgré les convoitises d’autres clubs du championnat, le joueur se sent bien en Lorraine et décide de prolonger pour deux saisons supplémentaires. Malheureusement, la saison suivante est plus compliquée, les Grenats ne confirment pas leur bonnes dispositions et s’effondrent à la vingtième place… Ivan Balliu décide d’honorer son contrat jusqu’au bout et d’aider le club à remonter dans l’Elite. Et ce choix s’avère payant : le club à la Croix de Lorraine est sacré Champion de Ligue 2 en 2019. Ivan Balliu remporte enfin le premier trophée de sa carrière et décide de s’en aller sur cette bonne note. En tout et pour tout, il aura disputé la bagatelle de 117 matchs pour 2 buts inscrits avec les Grenats !
Le temps est maintenant venu pour Balliu de revenir dans le pays où tout a commencé pour lui, l’Espagne. Il s’engage avec l’UD Almeria pour deux saisons. Après ce passage plutôt réussi, il décide de remonter plus au Nord du pays, à Madrid. Mais ce n’est ni au Real ni à l’Atletico que le latéral droit va s’engager mais bien avec le Rayo Vallecano, tout juste promu en Liga. Cette année 2023, il va entamer sa troisième saison d’affilée avec le Rayo, club avec lequel il est sous contrat jusqu’en juin 2025. Pour l’anecdote, Ivan Balliu n’a jamais été transféré, il est en effet toujours parti libre depuis son club précédent. Alors pourquoi déroger à ses principes avec son club du Rayo Vallecano ?
L.R.
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Crédit photos : Icon Sport
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