Et dire qu’il avait déjà 33 ans en arrivant à Metz… Né en 1983, le gardien de but japonais, Eiji Kawashima, a été appelé par la sélection nationale japonaise pour la Coupe du Monde 2022 ! Resté 2 saisons à Metz entre 2016 et 2018, il avait quitté la Moselle pour rejoindre l’Alsace. Signant un contrat de seulement une saison à la base, le portier y est toujours en activité 4 ans plus tard. Une longévité exceptionnelle, même s’il n’est que doublure en club comme en sélection depuis quelques années. Avec le RCSA, sa dernière rencontre remonte à un derby contre… le FC Metz en janvier 2022 (victoire 0-2 du Racing).

Membre du groupe E de la Coupe du Monde, les Japonais devront batailler pour sortir d’un groupe très relevé. Rendez-vous contre l’Allemagne pour la première rencontre, le 23 novembre à 14 heures, puis le Costa-Rica, le 27 novembre à 11 heures pour finir sur l’Espagne, le 1er décembre à 20 heures. L’ancien messin devrait aborder la compétition en tant que troisième gardien, derrière Daniel Schmidt (Saint-Trond, Belgique), et Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse, Japon). 

T.M