Son nom ne dit peut-être rien à la plupart des supporters messins, mais Hrvoje Babec est bel et bien passé par la Plaine Saint-Symphorien durant sa formation ! Messin durant deux saisons de 2016 à 2018, le jeune milieu défensif (22 ans) avait rejoint la Moselle en provenance du club croate d’Hypo Limac avant de repartir aussi sec dans son pays d’origine en 2018. Il y a quelques jours, il a rejoint le Riga FC, récent vainqueur de la Coupe de Lettonie.

Un parcours atypique

Alors qu’il n’a que 15 ans, celui qui est surnommé le Modrić de Virovitica est repéré par les recruteurs du RFC Seraing qui font en sorte que le joueur entre dans la sphère messine. Après 6 mois en Belgique, le jeune Hrvoje rejoint alors le centre de formation du FC Metz, évoluant dans un premier temps avec les U17 messins. Après une première saison d’adaptation, il hérite du brassard de capitaine des U19 et joue régulièrement en CFA avec l’équipe réserve. Malgré une offre de prolongation du FC Metz à l’issue de sa seconde saison, Babec choisit de rentrer en Croatie pour passer professionnel. Aujourd’hui âgé de 22 ans, Hrovje Babec est devenu l’une des valeurs sûres du championnat croate au poste de milieu défensif. En constante améliorations, le natif de Virovitica (Croatie) a même fêté ses premières sélections avec les Espoirs croates l’année passée. Un joueur si prometteur que son transfert en Lettonie étonne dans l’Adriatique. Débauché pour près de 1,6 million d’euro, Babec rejoint certes un candidat à la Coupe d’Europe -son club de Riga FC disputera le second tour de barrages de Conference League- mais un championnat en décrépitude en proie à de nombreux soucis financiers. Le football a souvent ses mystères.

T.M.